在城里开钱庄的白老太爷被绑架，当地有势力的林家斡旋获救。白老太爷带着15岁的独生子白子义到林家谢恩，被迫答应了林老太爷无理要求，让白子义娶大他8岁的林家长女林燕娇为妻。并立下契约：如果林燕娇不能生养，白子义无权自己择偶，要由林燕娇作主为其择选，生下的儿子都要归到林燕娇的名下抚养。为答谢林家的救命之恩，白家无奈地服从了林家的苛刻条件。但他们并不知道这一切都是林家最终为了吞噬白家的祖业而设下的阴谋圈套。林燕娇嫁进白家十几年，果然没能为白家生得一男半女。为了控制白子义，稳固自己在白家的地位。林燕娇搬出祖训，做主把自己的一个远房亲戚余梅兰硬压给白子义做偏房。不久余梅兰为白子义生了个女孩。林燕娇设计掉包把女孩换成了男孩，取名旺儿。并按白家老规矩把旺儿收到自己名下抚养。她还把自己的弟弟林望兴安排在白家钱庄里做事。他们内外勾结，利用白子义不在钱庄时，制造事端，挤兑、打压在白家钱庄干了几十年为人正直的老人李掌柜。